Worker Study Room em 17 de julho de 2020

Dois meses após a publicação deste artigo, a pandemia global ainda está em alta. Os controles rígidos da China e os mecanismos eficazes de rastreamento de contatos evitaram até o momento a ocorrência de um segundo surto em grande escala. Mesmo quando ocorre um ressurgimento em um local, ele é rapidamente controlado. Enquanto isso, a raiva inicial das pessoas sobre o encobrimento da epidemia pelo Estado foi logo redirecionada contra alguns funcionários específicos em Wuhan. Mais tarde, mesmo esse descontentamento se dissipou à medida que a pandemia piorou no exterior e as pessoas puderam comparar isso com o retorno gradual à normalidade na China. O sentimento popular mudou para o elogio e a gratidão pelo sucesso do Estado em controlar a pandemia internamente. Além disso, a cruzada internacional contra a China liderada pelos EUA tornou-se até mesmo o ponto focal para uma renovação do patriotismo.

Exceto pela breve onda de protestos e discussões que se seguiram à morte do Dr. Li Wenliang, que foi rapidamente reprimida, a China não testemunhou nenhum ato coletivo de resistência em grande escala no semestre desde que a pandemia estourou. Em comparação com muitos outros países, nossa nação de 1,4 bilhão permaneceu inquietantemente tranquila.

Tomemos as indústrias de saúde e serviços de entrega, por exemplo, duas que tiveram destaque nos protestos de trabalhadores no exterior nos últimos meses [ver, por exemplo, aqui]. Durante as primeiras duas semanas da quarentena – então em vigor apenas em algumas cidades como Wuhan e províncias como Hubei, que estavam enfrentando graves surtos no final de janeiro e início de fevereiro – os profissionais de saúde expressaram intensa ansiedade com estados de pânico, horas de trabalho desumanamente longas, riscos para sua saúde e falta de equipamentos com os quais foram repentinamente forçados a lidar. No entanto, a pandemia logo foi controlada em quase todo o país, e uma corrida aos recursos médicos foi finalmente evitada. Os recursos médicos do país foram transferidos para as áreas afetadas, aliviando rapidamente a pressão sobre os profissionais de saúde. O estado ofereceu recompensas materiais para os trabalhadores da saúde (embora nem todos tenham chegado às mãos dos próprios trabalhadores), e o discurso dos “heróis na luta contra a pandemia” afirmou suas contribuições e sacrifícios. Ambos neutralizaram os efeitos psicológicos negativos da situação sobre esses trabalhadores. Alguns dos que se ofereceram para trabalhar na linha de frente em Hubei expressaram que, no processo, eles realmente recuperaram um senso de orgulho vocacional em seu trabalho como portadores de cura: as contradições ocupacionais que a mercantilização trouxe para a indústria, avaliação de desempenho, cotas de rotatividade de pacientes relacionados à lucratividade etc. – todas essas preocupações desapareceram temporariamente, para que eles pudessem finalmente se concentrar no tratamento dos pacientes, sendo amplamente respeitados por seu trabalho.

Desde que esta pandemia estourou durante o Ano Novo Chinês, as pessoas já tinham estocado alimentos e outros suprimentos como de costume, preparando-se para relaxar em casa por algumas semanas, então os pedidos de entrega diminuíram significativamente em comparação com o resto do ano. Da mesma forma, no entanto, a maioria dos entregadores também estava de férias, de modo que ainda havia uma séria escassez de mão de obra na indústria. Em resposta, as plataformas de entrega aumentaram sua taxa de pagamento. Os trabalhadores relataram que suas interações com os clientes nunca foram tão harmoniosas como durante o auge da pandemia, já que os trabalhadores ficavam contentes de ganhar mais dinheiro do que o normal, e os clientes ficavam gratos por obter os alimentos e suprimentos. Além disso, houve algum grau de bloqueio por toda a China e em locais com graves surtos, os moradores foram proibidos de sair de casa e a entrega dos suprimentos era coordenada pelas autoridades locais, por meio de pessoal especializado. Muitos lugares proibiam os trabalhadores de entrega de entrar em complexos residenciais, então, em vez disso, eles deixavam os pacotes na entrada de onde os voluntários os entregavam na porta de cada casa, aumentando a segurança dos trabalhadores e residentes. Após o encerramento do bloqueio, a maioria das empresas de entrega continuou monitorando a saúde de seus funcionários de forma a se coordenar com as autoridades, chegando a encaminhar o estado de saúde dos trabalhadores aos clientes. Muitos lugares proibiam os trabalhadores de entrega de entrar em complexos residenciais, então, em vez disso, eles deixavam os pacotes na entrada de onde os voluntários os entregavam na porta de cada casa, aumentando a segurança dos trabalhadores e residentes.

Fatores como esses reduziram os efeitos negativos da pandemia sobre os trabalhadores das indústrias que enfrentavam os maiores riscos, então não é difícil entender por que houve menos resistência do que em outros países em relação às medidas de segurança. Na frente econômica, entretanto, a resistência ocorreu durante a pandemia e continua até o presente. Em maio, os trabalhadores da saúde em Xuzhou, Jiangsu, entraram em greve contra as iniciativas de privatização do hospital público onde trabalhavam. Greves periódicas ocorreram entre os trabalhadores da entrega de alimentos contra multas e cortes salariais. E nos últimos dois meses (junho e julho), houve um ligeiro aumento no número de disputas trabalhistas nos setores de manufatura e serviços. No geral, porém, nenhuma ação coletiva em grande escala ocorreu.